Baggrund
LEAN er en fortolkning af Toyota Production System og var et opgør med den traditionelle masseproduktion, der var det 20. århundredes produktionsfilosofi. LEAN udsprang af et behov for fleksibel ordreproduktion i forsyningskæden grundet efterspørgsel efter kundetilpasset produkter.

Filosofi
LEAN grundtanker har afsæt i systemtankegangen, og dets formål er at forbedre den totale proces i forsyningskæden ved fjernelse af muda (spild) i processerne fra slutkunde til råvareleverandør. Udgangspunktet er, at forsyningskæden kan producere mere med de samme ressourcer eller det samme med færre ressourcer.

LEAN grundprincipper og værktøjer
LEAN fokusere på at fjerne spild i processer ved brug af fem grundprincipper; 1) perfekt første gang, 2) eliminering af ikke værdiskabende processer, 3) kontinuerlige forbedringer, 4) fleksibel produktion samt 5) langsigtede relationer med primære aktører. Til opnåelse af disse grundprincipper eksisterer en række værktøjer og redskaber; Value Stream Mapping, Kanban, Kaizen, Just In Time, Just In Time II, 5S og TQM.

LEAN i praksis
LEAN har i de senere år vundet indpas i flere forskellige industrier herhjemme og dette har betydet en udvikling og tilpasning af filosofien i forhold til dens oprindelse. LEAN kan således deles op i følgende anvendelsesorienteret fokusområder;
LEAN Production
LEAN Administration
LEAN Service
LEAN Construction